目前各種金屬的加工幾乎都使用Nd∶YAG激光器。然而低功率CO2激光器也能在多種金屬材料上打標，包括低碳鋼和不銹鋼、鉻鎳鐵合金以及鈦等。由Synrad公司最近研制成功的60W風冷式CO2激光器具有脈沖上升時間快和光束質量高等特點，因而特別適合于金屬打標。這種激光器可與檢流計式打標頭組合構成一袖珍封裝系統(tǒng)。與YAG系統(tǒng)相比，該系統(tǒng)具有小軌跡和費用低的特點。面對眾多工業(yè)領域對在各種金屬工件上打標的要求，如打印文字、圖形、條形碼或其他碼，CO2激光器將擁有巨大的應用市? ? 在金屬上打標通常使用50～２００W的CO2激光器。打標的類型有表面熔化型和非表面熔化型兩種。在非表面熔化中，當材料由聚焦激光束加熱時，由表面氧化作用形成變色的標記；而在表面熔化中，需要增加激光輻照能量以使金屬材料表面熔化，熔化的金屬再凝固形成標記。形成的標記類型由激光能量輸入、打標的保護氣體種類和所用材料等因素決定。 用60W CO2激光器在316型不銹鋼上打印的標記：表面熔化型標記，非表面熔化型標記因為在金屬上打標是一個高能處理過程，因此光斑尺寸越小，透鏡焦距越短,打出的標記質量就越高，打標周期也相對短。但這要以縮小整個打標場尺寸為代價。對于鋼材來說，最大的實用光斑直徑為300，最小約為100。這些光斑的大小使打標場的尺寸(直徑)分別約為4in和12in。100光斑的功率密度是300 靘 光斑的9倍。很明顯，透鏡焦距和打標場尺寸最小化能顯著縮短打標周期。 對于一給定的光學系統(tǒng)，激光器輸出的光束質量越高，聚焦后的光斑尺寸就越小，因而能提高加工效率。應該使用何種尺寸的光斑亦和標記本身的尺寸有關。對于大多數(shù)材料而言，最小字符的高度約為光斑尺寸的5倍，即100 靘 的光斑能產生高度為0.02in的字符。金屬表面的光潔度是影響最終加工結果的重要因素之一。表面粗糙度高的噴砂金屬，其光反射比光潔表面少，因而打標時需要輸入的激光能量也少。裸鋁、赤銅和黃銅不能直接用低功率CO2激光器打標，但經過陽極氧化或噴涂的表面可用較低功率(10W量級)的CO2激光器打印出清晰的標記。