光學系統中，只用光學零件的金屬框內孔來限制光束有時是不夠的，有許多光學系統還設置一些帶孔的金屬薄片，稱為“光闌”。光闌分為“孔徑光闌”和“視場光闌”。

孔徑光闌：也稱有效光闌，它限制入射光束大小的孔，其大小和位置對鏡頭成像的分辨率、亮度和景深都有影響。孔徑光闌變小，亮度和分辨率就變低，景深則變大，圖像大小不變。如照相機鏡頭上的圓形光闌（俗稱光圈）。光圈轉動時帶動鏡頭內的黑色葉片以光軸為中心做伸縮運動，從而調節入光孔的大小。如下圖所示：

由于不同鏡頭的光闌位置不同，焦距不同，入射瞳直徑也不相同，用孔徑來描述鏡頭的通光能力，無法實現不同鏡頭的比較。為了方便在取像時，計算曝光量和用統一的標準來衡量不同鏡頭孔徑光闌的實際作用，通用“相對孔徑”的概念來衡量鏡頭痛光能力的大小。

相對孔徑 = 鏡頭焦距 / 入射瞳直徑 = f/d，通常表示相對孔徑的方法是在相對孔徑前面加入[f/]或F，比如f/1.4、f/2、f/2.8等，f/或F后面的數值越小，透光量越大；數字越大，透光 量越小。由于采用了這樣的標準化方式，對于不同的鏡頭，在快門速度不變的情況下，只要f數值相同，曝光量就是相同的。

入射光瞳和 出射光瞳。孔徑光闌由其前方光學系統所成的像稱為入射光瞳；由其后方光學系統所成的像稱為出射光瞳。孔徑光闌可與入射光瞳或出射光瞳重合，也可不重合。對 單個透鏡，透鏡邊框是孔徑光闌，由于其前方和后方均無其他光學系統，故透鏡邊框既是入射光瞳也是出射光瞳。圖中表示孔徑光闌與透鏡面不重合時的入射光瞳和 出射光瞳 。圖a中孔徑光闌D位于透鏡L之前 ， 在其前方無別的光學系統，故孔徑光闌本身就是入射光瞳 ； D由后方透鏡L所成的像D ′就是出射光瞳 。圖b中孔徑光闌D位于透鏡的后方 ，D本身就是出射光瞳；D由其前方透鏡成的像D′為入射光瞳。入射光瞳和出射光瞳為一對共軛面。

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