據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，登上宇宙飛船，拉下控制桿，轉(zhuǎn)眼之間你就飛越了大半個(gè)星系，來(lái)到了另一個(gè)宜居的類地行星，這些場(chǎng)景在科幻小說(shuō)中看起來(lái)如此輕松有趣。而事實(shí)上，要離開太陽(yáng)系需要花上很長(zhǎng)的時(shí)間。例如旅行者1號(hào)探測(cè)器，在化學(xué)燃料以及許多巨型行星的引力助推下，整整花了35年才離開太陽(yáng)系。來(lái)自UCSB的圣芭芭拉實(shí)驗(yàn)太空研究小組的Philip Lubin似乎已經(jīng)解決了這個(gè)星際難題。 Philip Lubin最近發(fā)表了一篇關(guān)于星際戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)軍路線的文章，他同時(shí)也是 突破攝星 計(jì)劃顧問(wèn)委員會(huì)的成員之一。當(dāng)然，他的理念仍有待證實(shí)，不過(guò)他已經(jīng)在期待未來(lái)20至30年內(nèi)他將成為星際航行的先驅(qū)。 推進(jìn)之難 如今的航天器的推進(jìn)裝置多采用化學(xué)燃料推進(jìn)、太陽(yáng)能推進(jìn)、核反應(yīng)推進(jìn)以及離子推進(jìn)（利用已聚能的粒子釋放能量），這些推進(jìn)裝置都足以使航天器飛離太陽(yáng)系，尤其在工程師們需要利用天體引力來(lái)控制航天器的運(yùn)行方向時(shí)更能起到促進(jìn)作用。例如，旅行者1號(hào)探測(cè)器需要依次飛越木星、天王星、土星以及海王星，利用它們的引力以獲得離開太陽(yáng)風(fēng)層的助推力。然而在太陽(yáng)系之外，卻并沒(méi)有這樣的條件能夠在人類有限的生命里穿越星系。 激光推進(jìn) Lubin解釋說(shuō)，通過(guò)電腦計(jì)算模型，我們將很快取得巨大的進(jìn)展。即使當(dāng)今火箭技術(shù)的發(fā)展還較為初級(jí)，Lubin卻認(rèn)為他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種能夠使極小極薄的航天器加速到理想超高速的技術(shù)，他很有信心未來(lái)航天器的發(fā)展將超乎我們的想象。他所提到的理論便是激光——一種定向能系統(tǒng)，利用光束力來(lái)推進(jìn)航天器。它的優(yōu)勢(shì)在于：不需要使用燃料，不存在補(bǔ)充燃料的問(wèn)題；也不需要太陽(yáng)能，畢竟在太陽(yáng)系之外太陽(yáng)能十分微弱。當(dāng)不再需要使用時(shí)，可以隨時(shí)丟棄，或者，可以在太空中儲(chǔ)藏起來(lái)以供別的航天器使用。 Lubin將他的理念比作超級(jí)計(jì)算機(jī)。超級(jí)計(jì)算機(jī)利用并行計(jì)算機(jī)來(lái)處理多項(xiàng)進(jìn)程。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是我們的家用電腦通常都有雙核或者四核處理器。 如果可以的話，你會(huì)使用許多處理器并行處理進(jìn)程來(lái)提高電腦的運(yùn)行速度，而不是用一個(gè)巨大的圓筒來(lái)達(dá)到這個(gè)目的。 激光的工作原理與此類似。就是利用許多相對(duì)較小的激光束同步、互相協(xié)調(diào)來(lái)完成工作，一束激光小小的推動(dòng)力通過(guò)許多激光的共同作用將變成極大的推動(dòng)力。如此一來(lái)，這項(xiàng)技術(shù)能夠使微型航天器獲得不可思議的高速，也許能達(dá)到光速的2成。這意味著，我們也許能夠在20年內(nèi)到達(dá)距離我們最近的半人馬座阿爾法星（距地球約4光年）。 激光將帶我們走向何方 雖然，阿爾法星相對(duì)來(lái)說(shuō)距離地球比較近，但是，還有許多系外行星距離地球有成百上千光年之遠(yuǎn)，它們對(duì)我們來(lái)說(shuō)依然遙不可及，但Lubin沒(méi)有放棄希望。激光技術(shù)的發(fā)展將超乎我們的想象，就像60年代時(shí)占據(jù)了整個(gè)實(shí)驗(yàn)室的電子管計(jì)算機(jī)，由于計(jì)算機(jī)芯片的誕生，如今小巧而高速的計(jì)算機(jī)才能進(jìn)入千家萬(wàn)戶。 即使我們能夠到達(dá)系外行星，仍然面臨一道難關(guān)：相對(duì)論。就算我們只要花1秒鐘就能到達(dá)2000光年以外的星球，再花1秒鐘回到地球，可此時(shí)對(duì)地球而言已經(jīng)過(guò)了2000年零2秒，整個(gè)地球文明都將產(chǎn)生翻天覆地的變化。Lubin對(duì)這個(gè)問(wèn)題目前也沒(méi)有解決方案，但他堅(jiān)信，激光是航天器未來(lái)能夠高速運(yùn)行的希望。