在經(jīng)濟(jì)發(fā)展很不穩(wěn)定的今天，情勢(shì)迫使經(jīng)營(yíng)管理者們努力降低成本，合理化工藝并杜絕浪費(fèi)。于是，RFID技術(shù)大有用武之地。大多數(shù)物流專業(yè)人員都認(rèn)識(shí)到，RFID的作用近年來已經(jīng)發(fā)生了很大變化。但是，他們可能并沒意識(shí)到，困難的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的改變究竟有多大。

當(dāng)沃爾瑪要求其所有的供應(yīng)商都要將RFID標(biāo)簽附在托盤和貨箱上時(shí)，“即貼即送（Slap and ship）”開始成為時(shí)尚。據(jù)設(shè)在Pennsylvania州Warrendale的國(guó)際自動(dòng)識(shí)別與移動(dòng)技術(shù)協(xié)會(huì)（AIM Global）稱，該指令也幫助普及了開環(huán)數(shù)據(jù)系統(tǒng)。在此系統(tǒng)中，數(shù)據(jù)的捕獲、存儲(chǔ)和通信是由頒布的標(biāo)準(zhǔn)確定的，這些標(biāo)準(zhǔn)允許不同的組織交換信息并進(jìn)行操作，無需求助于中央控制設(shè)施。然而，幾乎沒有誰愿意深入考慮閉環(huán)系統(tǒng)的潛在價(jià)值。在閉環(huán)系統(tǒng)中，數(shù)據(jù)的采集和分析，以及所有相關(guān)的益處，都在擁有該系統(tǒng)的機(jī)構(gòu)的獨(dú)家控制之下。

如今，很多公司的工作范圍早已超出了“即貼即送”之外。當(dāng)自動(dòng)識(shí)別提供商還在說明RFID存在的技術(shù)障礙時(shí)，實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目正在展示其實(shí)際而重要的結(jié)果。就在各個(gè)企業(yè)還習(xí)慣于將RFID用于整個(gè)拓展的供應(yīng)鏈中庫(kù)存跟蹤時(shí)，運(yùn)行部門的經(jīng)理們已在開發(fā)使用RFID的新價(jià)值。

AIM Global的主席Dan Mullen對(duì)此轉(zhuǎn)變提出了自己的看法：“在閉環(huán)系統(tǒng)中，可以比較容易地理解工藝過程，決定投資并可以直接計(jì)算出投資回報(bào)率（ROI），其回報(bào)問題比起在供應(yīng)鏈中與多個(gè)貿(mào)易伙伴打交道要簡(jiǎn)單得多。”

雖然一些人預(yù)計(jì)，在困難的經(jīng)濟(jì)環(huán)境下，技術(shù)投資也在衰落。而紐約的ABI研究所卻預(yù)測(cè)，從2008~2013年，RFID市場(chǎng)每年將增長(zhǎng)15%。該研究所稱，帶動(dòng)這個(gè)增長(zhǎng)的將是閉環(huán)應(yīng)用領(lǐng)域。例如，RFID越來越多地應(yīng)用于跟蹤可回收容器（RTI）、備件和在制品（WIP）。

制造業(yè)應(yīng)用RFID前景廣闊

對(duì)于OATSystems公司來說，工業(yè)制造業(yè)是一個(gè)熱門市場(chǎng)。OATSystems公司是RFID軟件和中間件提供商。“制造商有許多要跟蹤的對(duì)象問題，從原材料進(jìn)入到在制品直到成品庫(kù)存的每樣貨物都需要跟蹤。”O(jiān)ATSystems公司的市場(chǎng)營(yíng)銷經(jīng)理Alan Sherman這樣解釋。

特別需要指出的是，RFID正在用來獲得生產(chǎn)過程的直觀性。據(jù)OATSystems公司白皮書稱，通過RFID，在制品可以整合部件和試驗(yàn)數(shù)據(jù)，創(chuàng)建一個(gè)詳細(xì)的、可檢查的制造過程檔案，并提供一個(gè)準(zhǔn)確完整的零部件、組件以及組合在一起進(jìn)入成品庫(kù)的紀(jì)錄。在生產(chǎn)時(shí)把標(biāo)簽貼在貨品上，制造商可以減少錯(cuò)誤并降低資產(chǎn)縮水量和勞動(dòng)成本。

1.工藝流程

由于在制品一直在廠里，RFID以較少的投資便能很快實(shí)施。“在WIP應(yīng)用場(chǎng)合，公司可以反復(fù)使用同一批標(biāo)簽，”Washington州Everett的Intermec公司的全球RFID系統(tǒng)部經(jīng)理Mike Nichols說，“RFID標(biāo)簽的成本問題在閉環(huán)系統(tǒng)中比在開環(huán)系統(tǒng)中要少得多。在開環(huán)系統(tǒng)中，每次都需要新的標(biāo)簽；在閉環(huán)系統(tǒng)中，公司需要關(guān)注的只是標(biāo)簽的性能而不是成本。”
“經(jīng)理們需要知道工件的準(zhǔn)確狀態(tài)以及在生產(chǎn)線的位置，以便減少錯(cuò)誤和勞動(dòng)力，”Mullen說，“員工不必再手工輸入工藝數(shù)據(jù)，設(shè)在生產(chǎn)線上不同地點(diǎn)的RFID讀取裝置會(huì)自動(dòng)采集這些信息。”

據(jù)Sherman稱，2006年以來，惠普（巴西）公司把RFID標(biāo)簽貼在所制造的每臺(tái)噴墨打印機(jī)的機(jī)殼上：“機(jī)殼從進(jìn)入組裝線的那一刻開始，通過各個(gè)關(guān)鍵的轉(zhuǎn)換點(diǎn)，一直到最后的發(fā)貨點(diǎn)，始終被跟蹤。”結(jié)果是，惠普可以確定每臺(tái)打印機(jī)在每個(gè)生產(chǎn)站點(diǎn)所花費(fèi)的時(shí)間，在成品庫(kù)停留的時(shí)間等。通過分析這些數(shù)據(jù)，惠普便知道怎樣調(diào)整造成瓶頸的生產(chǎn)工藝；通過收集試驗(yàn)結(jié)果以及印在每個(gè)標(biāo)簽上的日期和產(chǎn)品目的地，可以識(shí)別和跟蹤在保修條款下返修的打印機(jī)。因此，公司得以準(zhǔn)確獲悉問題所在，改進(jìn)產(chǎn)品質(zhì)量并合理化返修過程。

2.資產(chǎn)跟蹤

如今，各公司還在依靠RFID跟蹤有價(jià)資產(chǎn)來削減成本。跟蹤的對(duì)象包括：工具、設(shè)備、可回收容器和裝運(yùn)物，甚至員工。“制造業(yè)界正在發(fā)現(xiàn)，RFID可以把對(duì)員工和貴重資產(chǎn)的應(yīng)用最大化，”Mullen說，“資產(chǎn)跟蹤在短期內(nèi)很容易辦到，典型的解決方案6個(gè)月內(nèi)就可以得到回報(bào)。我們還可以用技術(shù)來創(chuàng)建到崗、離崗登記過程。另外，RFID還可以幫助現(xiàn)場(chǎng)經(jīng)理掌握保養(yǎng)紀(jì)錄，并對(duì)各種不同資產(chǎn)的壽命情況有深入的了解。”

ABI研究所曾預(yù)言可回收容器上的標(biāo)簽使用量將大幅度增加，并認(rèn)為將會(huì)導(dǎo)致2008年有千百萬個(gè)可回收容器貼上RFID標(biāo)簽，同時(shí)資產(chǎn)管理將是未來幾年可回收容器貼標(biāo)簽的基礎(chǔ)應(yīng)用場(chǎng)合。

Sherman以空中客車在整個(gè)制造A380飛機(jī)的工藝過程中使用RFID為例。空中客車將RFID標(biāo)簽貼在用于運(yùn)輸飛機(jī)部件的物流臺(tái)車和昂貴的可回收型架上，這些型架可以和其他制造商用來保持低成本的可回收容器或托盤進(jìn)行比較。Sherman說，正在進(jìn)行的項(xiàng)目，靠IBM和OATSystems的軟件支持，是世界上最大的RFID支持的制造業(yè)創(chuàng)新項(xiàng)目。

利用RFID，飛機(jī)制造商得以將標(biāo)簽貼在帶有工件的可回收型架上，從而幫助其保護(hù)投資。“跟蹤對(duì)于空中客車開展業(yè)務(wù)的方式至關(guān)重要，”Sherman說，“跟蹤可回收型架，并不僅僅是要知道工件在哪里，而且還要知道型架在哪里。”

制造商也給負(fù)責(zé)保持生產(chǎn)正常運(yùn)行的關(guān)鍵資產(chǎn)貼標(biāo)簽。Portsmouth的A2B跟蹤解決方案公司是自動(dòng)識(shí)別跟蹤技術(shù)提供商，其創(chuàng)建人兼董事長(zhǎng)Peter Collins表示：“一個(gè)化學(xué)品廠商使用RFID跟蹤保養(yǎng)程序，預(yù)告關(guān)鍵部件的故障，這樣的直觀性使該公司能夠在故障出現(xiàn)之前及時(shí)修理有問題的部件，避免上百萬美元的損失。”

3.綜合技術(shù)

商業(yè)機(jī)構(gòu)也在綜合RFID和二維條碼技術(shù)，不僅是為了提高數(shù)據(jù)安全性的級(jí)別，也是為了加速投資回報(bào)。據(jù)Nichols稱，已經(jīng)在使用二維條碼的工廠可以通過加入RFID實(shí)現(xiàn)過程自動(dòng)化。他說：“RFID將帶來附加的收益，尤其是在掃描儀很難看到條碼時(shí)。”使用RFID和二維條碼還能降低實(shí)施成本，因?yàn)闆]有必要重新創(chuàng)建基礎(chǔ)設(shè)施。

AIM Global的Mullen也看到了同樣的趨勢(shì)：“我們預(yù)測(cè)條碼，特別是二維條碼，將和RFID一起工作。綜合技術(shù)將帶給用戶采集和存儲(chǔ)大量數(shù)據(jù)的能力，如果標(biāo)簽出了問題，或者貨物進(jìn)入一個(gè)沒有RFID讀取裝置的環(huán)境中，那么二維條碼仍然可以繼續(xù)支持工藝過程。”

當(dāng)前，各公司在盡力節(jié)省花費(fèi)的同時(shí)尋找各種優(yōu)勢(shì)，為了更有效地管理好自己的企業(yè)，減少庫(kù)存，降低勞動(dòng)量。他們正在認(rèn)識(shí)到在這方面投資RFID的價(jià)值，因此，RFID的前景是可以預(yù)見的。

機(jī)器視覺助力高效分揀

在巴黎附近新建的物流中心，法國(guó)物流企業(yè)Chronopost International公司投資了大約5300萬歐元，僅自動(dòng)化方面的投資就占2000萬歐元。據(jù)該公司稱，新建的物流中心在法國(guó)所有配送中心中占有極高的位置，其中一個(gè)原因是裝備了最現(xiàn)代化的自動(dòng)分揀技術(shù)。