實用化的包裝用塑料薄膜品種很多，許多塑料薄膜的使用中，常常存在著相互滲透，相互替代的情況，但各種塑料薄膜自身的特性又是不容忽視的。所以正確選擇、應用好塑料包裝薄膜克非易事。這就要求包裝材料行業的人員了解塑料包裝薄膜所具有的一些相應、基本功能，主要是對商品的保護功能、促銷功能、對包裝機械的適應性以及其他應用上的特殊需求。此外，還必須考慮經濟上的合理性以及對環境保護的適應性等等。

　　包裝材料對商品的保護功能是最為重要、最基本的功能，可以毫不夸大地講，如果塑料薄膜對所包裝的商品沒有可靠的保護作用，那么它就失去了作為包裝材料的使用價值。塑料薄膜對商品的保護功能是多方面的，不同的商品，不同的包裝形式，對于塑料包裝薄膜保護功能要求的側重點亦不盡相同。

　　可靠的機械保護作用包括防止包裝內商品泄漏或者外界物質進入包裝對商品的破壞與污染。直接反映塑料薄膜的機械保護功能的性能指標，主要是薄膜力學強度，如拉伸強度、撕裂強度、落體沖擊強度（落標沖擊）以及抗穿刺強度等等。

　　良好的焊接強度也是塑料薄膜袋可靠地保護商品的必要條件。如果焊縫強度不足，焊縫將成為塑料薄膜袋的致命弱點，由于焊縫破裂而使塑料袋失去對商品的保護作用。普通聚丙烯雙向拉伸薄膜具有良好的力學強度，但因焊接性能很差，因此雙向拉伸聚丙烯單膜一般不作制袋使用。

　　塑料薄膜的焊接性能通常以焊縫強度表示，即N/15mm，焊縫強度愈高，表示其焊接性能愈好。

　　在對商品保護的其他功能中，其他最常需要考慮的是阻隔性能和遮光性能。

　　阻隔性能指塑料薄膜防止氧氣、二氧化碳、氮氣等氣體以及香氣、水蒸氣等物質透過的性能，在未明確范圍時，一般多指對氧氣、二氧化碳以及氮氣等非極性氣體的阻隔。對于許多商品，特別是食品類商品，塑料包裝薄膜阻隔性能的好壞，是所包裝的商品能否長期、有效貯存的重要因素。新鮮果蔬的包裝則要求薄膜要有適度的透氣性，適當抑制呼吸并使所包裝的物品能夠維持一定的新陳代謝而不致壞死，從而延長保鮮期。塑料薄膜阻隔性的最常用的表示方法是采用一定溫度、一定濕度條件下，單位面積薄膜在一定時間內透過某種物質的量來加以度量。塑料薄膜對香氣的阻隔性，通常將香味的物質采用薄膜袋封存之后，測定香氣透過薄膜袋所需要的時間（塑料袋置于干燥器中，定期打開檢查，以最初能感知香味的時間為保香時間），保香時間愈長，表示薄膜對該香氣透過的阻隔性愈好。遮光生對一些商品的包裝也是十分重要的。光，特別是紫外光，是一些物質變色、褪色以及氧化變質的重要原因，故需引起重視。遮光性以給定波長的透光性予以度量，透光率高，遮光性差。塑料薄膜對商品展示效果的好壞與薄膜本身的透光率、霧度、光澤度、抗靜電性、印刷性等關系十分密切，需要引起足夠的重視。