利用激光和添加材料實現零部件快速成型和修復的過程，通常稱為激光熔覆制造。經歷了數十年的研究發展，加之激光器系統性能的提高，以及市場對可持續發展的環保項目的需求，所有這些因素正在促使激光熔覆技術獲得更廣泛的應用。 激光熔覆（也被稱為激光添加制造或涂層制造）是利用激光在基材表面沉積添加材料的過程，或者是通過建立材料層創建一個全新的三維物體。目前，激光熔覆正日益在材料加工領域獲得廣泛的發展力量。業界對激光熔覆技術興趣高漲，預計今年全球至少會建立兩個激光熔覆加工站。[1] 盡管利用激光和添加材料進行零件修復、表面硬化以及快速制造等應用，已經經歷了數十年的發展，但是激光熔覆技術到現在才剛剛在工業界和商業界獲得廣泛應用。與激光焊接技術獲得廣泛應用的情況類似，更高功率的激光系統的出現以及更高的光束質量、改進的零件質量和使用壽命、市場對可持續發展的環保項目的需求，以及減少能源消耗、有毒氣體排放和材料浪費等諸多因素，共同推動了激光熔覆技術的廣泛應用。 相關術語定義 熔覆（Cladding）是指在現有零部件的表面增加一個薄層（通常為3mm或4mm），以改善零部件的表面屬性；而添加制造（additive manufacture，AM）是在現有的結構中添加特定的材料，或是創建自由結構材料。 英國Cranfield大學焊接工程研究中心的焊接科學與工程學教授Stewart Williams說：“舉例來說，激光熔覆應用包括將抗腐蝕材料涂覆到管道內壁，以保護基體材料，從而避免在管道制造中采用價格昂貴的耐腐蝕性合金。而常見的添加制造應用包括高價值零部件的修復（如渦輪葉片和發動機密封元件的修復，即將高性能材料添加到渦輪葉片的末端）以及零部件制造。因為添加制造部件可以直接通過CAD系統制造，每個零部件可以很容易地改變以適應任何需求，這在醫療應用（如醫療移植）中極為重要。” Williams指出，激光添加制造是增長最大的領域，英國和整個歐洲開展了大量的激光添加制造研究活動。“在民用飛機中，目前碳纖維復合材料的應用越來越廣泛，在最新的飛機中，所用碳纖維復合材料的比例已經高達50％。剩下的材料主要是金屬鈦，這是為了避免腐蝕性問題。”Williams說，“用固態鋼坯加工零部件的標準機械制造方法，通常會將90％的