從10M到10G，短短十幾年間，以太網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展完成了一個數(shù)量級的飛躍，新的高速以太網(wǎng)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的形成，使以太網(wǎng)技術(shù)走出LAN的狹小空間并完全可以承擔(dān)WAN和MAN等大規(guī)模、長距離網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)。另外，MPLS技術(shù)的發(fā)展和快速自愈STP技術(shù)的逐漸成熟，使得以太網(wǎng)技術(shù)可以為用戶提供不同QoS的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)，再加上以太網(wǎng)技術(shù)本身具有的組網(wǎng)成本低、網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)容簡單等特點(diǎn)，城域以太網(wǎng)技術(shù)受到國內(nèi)各大運(yùn)營商的青睞。不難看出，未來以太網(wǎng)技術(shù)呈現(xiàn)以下趨勢。

    端到端的QoS成為未來的方向。以太網(wǎng)應(yīng)用經(jīng)過十幾年的發(fā)展，新業(yè)務(wù)和新應(yīng)用的不斷出現(xiàn)意味著更多網(wǎng)絡(luò)資源的耗費(fèi)，僅僅保證高帶寬已經(jīng)無法滿足應(yīng)用的要求。如何保證網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用端到端的QoS成為現(xiàn)今以太網(wǎng)面臨的最大挑戰(zhàn)。采用傳統(tǒng)的建網(wǎng)模式已經(jīng)無法滿足應(yīng)用的QoS要求，網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用迫切需要設(shè)備對QoS的支持向邊緣和接入層次發(fā)展。在過去，網(wǎng)絡(luò)中高QoS意味著高價格，但是隨著ASIC技術(shù)的發(fā)展，使低端設(shè)備具備強(qiáng)大的QoS能力成為可能。網(wǎng)絡(luò)的QoS已經(jīng)從集中保證逐漸向端到端保證過渡。

    組播技術(shù)愈加成熟。協(xié)議的完善將促進(jìn)組播應(yīng)用的發(fā)展。雖然實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的組播應(yīng)用尚有許多難題要克服，但組播應(yīng)用的前景仍比較樂觀，尤其是在多媒體業(yè)務(wù)日漸增多的情況下，組播有著巨大的市場潛力。目前在中國，各運(yùn)營商在寬帶網(wǎng)絡(luò)建設(shè)中都投入了大量的資金進(jìn)行“圈地運(yùn)動”，但是對于如何利用這些網(wǎng)絡(luò)，如何把前期投入變成產(chǎn)出，仍然缺乏有效的手段。組播作為一種與單播并列的傳輸方式，其意義不僅在于減少網(wǎng)絡(luò)資源的占用，提高擴(kuò)展性，還在于利用網(wǎng)絡(luò)的組播特性方便地提供一些新的業(yè)務(wù)。隨著網(wǎng)絡(luò)中多媒體業(yè)務(wù)的日漸增多，組播的優(yōu)越性和重要性越來越明顯。

    以太網(wǎng)將成為更安全的網(wǎng)絡(luò)。針對傳統(tǒng)以太網(wǎng)存在的各種安全隱患，交換機(jī)在安全技術(shù)方面取得了很大的進(jìn)展，訪問控制、用戶驗(yàn)證、防地址假冒、入侵檢測與防范、安全管理成為以太網(wǎng)交換機(jī)不可缺少的特性。

    智能識別技術(shù)的發(fā)展。隨著芯片技術(shù)的發(fā)展，人們對網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的應(yīng)用需求會逐步增大。用戶不再滿足使用交換機(jī)來完成基本的二層橋接和三層轉(zhuǎn)發(fā)任務(wù)，更多地關(guān)注網(wǎng)絡(luò)中業(yè)務(wù)的需求，希望嶄新的交換機(jī)具有智能轉(zhuǎn)發(fā)的特點(diǎn)。這些設(shè)備會根據(jù)不同的報文類型、業(yè)務(wù)優(yōu)先級、安全性需求等對不同用戶群和不同的應(yīng)用級別/層次進(jìn)行識別，區(qū)別進(jìn)行轉(zhuǎn)發(fā)，滿足不同用戶的大范圍需求。智能識別技術(shù)會逐步在以太網(wǎng)交換機(jī)中得到應(yīng)用。