在瞬息萬變的產品市場中，能否快速地生產出合乎市場要求的產品就成為企業成敗的關鍵，而往往我們都會遇到這樣的難題，就是客戶給你的只有一個實物樣品或手板模型，沒有圖紙或CAD數據檔案，工程人員沒法得到準確的尺寸，制造模具就更為煩雜。

用傳統的雕刻方法，時間長而效果不佳，這時候你就需要一個一體化的解決方案：從樣品→數據→產品，逆向工程系統就專門為制造業提供了一個全新、高效的三維制造路線。

逆向工程通常是以專案方式執行一模型的仿制工作。往往擬制作的產品沒有原始設計圖檔，而是委托單位交付一件樣品或模型，如木鞋模、高爾夫球頭、玩具、電氣外殼結構等，請制作單位復制（Copy）出來。

傳統的復制方法是用立體雕刻機或液壓三次元靠模銑床制作出一比一成等比例的模具，再進行量產。這種方法屬稱類比式（Analog type）復制，無法建立工件尺寸圖檔，也無法做任何的外形修改，已漸漸為新型數位化的逆向工程系統所取代。

逆向工程是由高速三維激光掃描機對已有的樣品或模型進行準確、高速的掃描，得到其三維輪廓數據，配合反求軟件進行曲向重構，并對重構的曲面進行在線精度分析、評價構造效果，最終生成IGES或STL數據，據此就能進行快速成型或CNC數控加工。

IGES數據可傳給一般的CAD系統（如：UG、PRO-E等），進行進一步修改和再設計。
另外，也可傳給一些CAM系統（如：UG、MASTERCAM、SMART-CAM等），做刀具路徑設定，產生數控代碼，由CNC機床將實體加工出來。STL數據經曲面斷層處理后，直接由激光快速成型方式將實體制作出來。

以上過程就是逆向工程的流程。

逆向工程應用領域相當廣泛，有模具制造業、玩具業、游戲業、電子業、鞋業、高爾夫球業、藝術業、醫學工程及產品造型設計等方面。