熱流道模具技術雖然在模具制造業(yè)較發(fā)達的歐美國家有幾十年的發(fā)展應用歷史, 但傳統(tǒng)的冷熱流道模具至今仍占有很大的比例. 如在美國有人估計冷流道, 熱流道模具各占百分之五十. 有人則說熱流道模具占百分之六十, 冷流道模具占百分之四十. 哪個數(shù)字更為準確且先不說, 至少可以看出如果冷,熱流道模具能夠長期共存, 就一定有各自存在的道理和應用特點. 然而對于模具用戶及塑料制品注塑加工生產(chǎn)商來說, 一個最基本的問題就是何時應考慮使用熱流道注塑成型, 何時應考慮使用傳統(tǒng)的冷流道模具成型.
在論證是否使用冷流道或熱流道模具成型時, 主要考慮兩方面的因素, 一是經(jīng)濟成本方面上的因素, 二是技術要求方面上的因素. 下面先較為簡略地談論經(jīng)濟成本的考慮, 再討論技術方面上的考慮, 最后介紹熱流道技術的典型應用領域.

一 選擇冷流道或熱流道模具種類時經(jīng)濟上的考慮
一般來說熱流道模具的生產(chǎn)設計制造周期要比冷流道模具長, 涉及的環(huán)節(jié)較多, 所以就模具成本本身來說, 熱流道模具要貴很多. 熱流道模具在經(jīng)濟上的優(yōu)越性主要是通過減小和消除生產(chǎn)廢料及實現(xiàn)注塑成型生產(chǎn)自動化來實現(xiàn)的.
如果塑料制品產(chǎn)量要求非常大(如產(chǎn)量要求在數(shù)百萬件上)且生產(chǎn)率要求高, 應用熱流道就非常有優(yōu)越性. 一般地說影響注塑成型周期(CYCLE TIME)最重要的一個因素就是塑料制品的冷卻固化時間(COOLING TIME). 在冷流道模具上, 因流道系統(tǒng)的橫截面尺寸往往比塑料制品壁厚大, 因此其冷卻時間就較長. 這經(jīng)常會導致整體注塑成型周期加長. 相反地在熱流道模具上因不存在需要較長冷卻時間的冷流道, 所以注塑成型周期可顯著地得以降低. 另外用冷流道模具成型長長需要二次加工操作如修剪澆口, 回收流道系統(tǒng)廢料等. 應用熱流道模具就可避免二次加工操作等問題, 實現(xiàn)注塑成型生產(chǎn)自動化. 對于塑料原料價格昂貴, 制品產(chǎn)量要求大且不準許用回收料加工的項目, 熱流道模具就應該是首選的模具類別.
在塑料制品產(chǎn)量小的情況下, 模具成本在塑料制品的價格中所占的比例就比較高, 這時候選用冷流道模具經(jīng)濟上就比較劃算, 模具交貨期短, 使用維護都相對簡單. 因熱流道元器件貴, 且熱流道模具生產(chǎn)設計制造周期與冷流道模具相比要長很多, 所以對要求短,平,快的注塑成型項目, 從經(jīng)濟成本上講, 就不適合選用熱流道模具加工成型, 而用考慮冷流道模具.
很多模具公司亦將冷,熱流道模具結合使用. 如在制做一個貴重的熱流道模具之前， 先做一個較為經(jīng)濟的冷流道模具進行小批量的塑料制品生產(chǎn), 進行生產(chǎn)方案的研究論證以及檢測塑料制品的使用特性等. 取得經(jīng)驗后再根據(jù)需要購置熱流道系統(tǒng)將原來的冷流道模具轉變成熱流道模具.