不需要人直接參與操作﹐而由機械設備﹑儀錶和自動化裝置來完成產品的全部或部分加工的生產過程。生產自動化的范圍很廣﹐包括加工過程自動化﹑物料存儲和輸送自動化﹑產品檢驗自動化﹑裝配自動化和產品設計及生產管理信息處理的自動化等。在生產自動化的條件下﹐人的職能主要是系統(tǒng)設計﹑組裝﹑調整﹑檢驗﹑監(jiān)督生產過程﹑質量控制以及調整和檢修自動化設備和裝置。機械工業(yè)屬於非連續(xù)性生產﹐與化工﹑冶金﹑輕工等連續(xù)流程生產相比﹐實現(xiàn)自動化的難度較大。20世紀60年代以來﹐隨著儀錶自動檢測技術﹑電子技術尤其是電子計算機技術的發(fā)展﹐出現(xiàn)了數(shù)字控制機床﹑加工中心和工業(yè)機器人等﹐機械工業(yè)生產自動化有了新的突破。機械工業(yè)生產自動化從規(guī)模上分﹐有單機自動化﹑自動生產線﹑柔性生產線﹑自動化車間和自動化工廠等。從80年代開始還出現(xiàn)了一種以實現(xiàn)生產過程最優(yōu)化為目標的集成計算機輔助生產系統(tǒng) (ICAMS)。它充分利用計算機技術﹐把市場預測﹑訂貨﹑產品設計﹑生產計畫及監(jiān)督材料元件準備﹑加工﹑裝配﹑檢測﹑產品試驗和包裝發(fā)貨等過程組成一個完整的有機生產系統(tǒng)(見圖 集成計算機輔助生產系統(tǒng)示意圖 )。由於多數(shù)部門的生產管理工作都可以藉助於多臺多層次計算機的功能﹐實現(xiàn)更高級型式的自動化(包括設計信息的檢索和計算﹑方案比較﹑圖形設計﹑生產工藝程序安排﹑數(shù)據(jù)處理和存儲等)﹐這就不但可以大大簡化機械工廠的復雜管理過程﹐還可以全面提高企業(yè)的管理水平。
         單機自動化 藉助半自動機和自動機實現(xiàn)部分生產活動的自動化。半自動機可自動地完成工序的基本作業(yè)﹐一個工作週期結束時能自動停車﹐但重新開始另一週期時﹐必須由工人起動或完成部分輔助作業(yè)。在機器開動時﹐人可以離開設備去操作第二臺機床﹐從而為實現(xiàn)多機看管創(chuàng)造了條件。自動機是具有一定自我調節(jié)功能的工作機﹐除質量檢驗和整機調整外﹐它能自動實現(xiàn)加工循環(huán)的所有工作。
         自動生產線 由工件傳送裝置連接起來具有統(tǒng)一控制裝置的連續(xù)生產的自動化機械系統(tǒng)。在自動生產線上﹐生產過程無人參與操作。人的使命僅在於監(jiān)督﹑週期性調整和更換切削工具。自動生產線已在機械工業(yè)許多方面得到應用﹐它可以完成零件的機械加工﹐還可以完成毛坯加工﹑金屬熱處理﹑焊接﹑表面處理﹑產品裝配和包裝等生產過程。採用自動生產線能使全部生產過程保持高度連續(xù)性﹐并顯著地縮短生產週期﹐減少工序間的在製品數(shù)量和簡化計畫編制工作﹐使產品的運輸線路達到最短的限度。